Unwetterwarnung kam: Der Keller lief trotzdem voll

Von Jörg Schock
Erster Hauptkommissar a. D. · über 35 Jahre Hamburger Polizei

Symbolbild: KI-generiert.

Als bei uns im Juli der Keller unter Wasser stand, lag die amtliche Unwetterwarnung längst auf dem Handy. Sie war korrekt, sie war rechtzeitig, sie war eindeutig formuliert. Und sie hat an dem Abend exakt nichts verändert. Das ist kein Versagen des Warnsystems – es ist eine Eigenschaft, die man kennen muss, bevor das nächste Gewitter über dem Ort steht. Denn die Warnung beantwortet eine andere Frage, als die meisten Leute glauben.

Die Warnung gilt einem Landkreis. Das Wasser sucht sich zwei Meter.

Eine amtliche Unwetterwarnung ist eine Flächenaussage. Der Deutsche Wetterdienst warnt für Gemeinden und Kreise, weil das die Ebene ist, auf der sich Niederschlag halbwegs seriös vorhersagen lässt. Was sie nicht ist: eine Aussage darüber, ob bei Ihnen Wasser in den Keller läuft.

Der Grund liegt in der Physik des Starkregens. Der DWD ordnet ihn den konvektiven Niederschlägen zu: Luft steigt in einer Gewitterzelle heftig auf, die Intensität ist hoch und ändert sich schnell. Solche Zellen sind oft nur wenige Kilometer breit. Innerhalb einer Gemeinde kann eine Straße 45 Liter pro Quadratmeter abbekommen und die übernächste zehn. Die Warnung gilt für beide gleich.

Und selbst wenn die Menge stimmt, entscheidet nicht sie über den nassen Keller, sondern das Gefälle vor Ihrer Haustür, die Höhe der Lichtschachtkante, der Zustand des Bodenablaufs und die Frage, ob im Ort eine Rückstauklappe zwischen Ihnen und der überlasteten Kanalisation sitzt. Das ist die Wurzel des Problems: Die Warnung beschreibt das Wetter über der Region. Der Schaden entsteht an vier, fünf sehr konkreten Punkten auf Ihrem eigenen Grundstück – und über die weiß der DWD nichts.

Ich habe über 35 Jahre lang mit Lagemeldungen gearbeitet, die für ganze Bereiche galten und trotzdem an einer einzelnen Adresse entschieden wurden. Das Muster ist hier identisch. Wer nach der Warnung aufs Handy schaut und dann wieder weiterschaut, hat die Information konsumiert, aber nichts getan.

Wie viel Vorwarnzeit habe ich bei Starkregen wirklich?

Kurzantwort: Bei großflächigem Dauerregen oft viele Stunden – bei Starkregen aus einzelnen Gewitterzellen dagegen häufig nur Minuten bis etwa eine Stunde. Konvektive Zellen entstehen schnell und kleinräumig, deshalb lässt sich meist erst kurz vorher sagen, welchen Ort es trifft. Wer den Ernstfall erst nach der Warnung vorbereitet, kommt in dieser Zeit nicht mehr durch.

Das ist der praktische Kern: Vorwarnzeit ist bei dieser Wetterlage kein Puffer zum Planen, sondern bestenfalls Zeit zum Ausführen eines Plans, der schon existiert. Sandsäcke besorgen, den Keller ausräumen, eine Tauchpumpe kaufen – das alles passiert nicht in 20 Minuten. Was in 20 Minuten geht: die Kellerfenster schließen, das Auto aus der Tiefgarage holen, die Waschmaschine vom Boden auf die Palette stellen, den Bodenablaufstopfen setzen. Vorausgesetzt, Sie wissen vorher, dass es diese vier Dinge sind.

Hilfreich ist deshalb die Unterscheidung der DWD-Stufen. Für Starkregen sind die Schwellen konkret definiert – und sie sagen Ihnen, wie ernst die Lage ist, ohne dass Sie Meteorologie können müssen.

Wen trifft das – und wen nicht?

Hier gehört eine Entwarnung hin, sonst wird der Rest unglaubwürdig. Die überwiegende Mehrheit der Unwetterwarnungen in Deutschland endet ohne jeden Schaden. Ein Gewitter zieht durch, es regnet heftig, der Kanal nimmt es auf, am nächsten Morgen ist die Straße trocken. Wer in einer Wohnung im ersten Stock lebt, keinen Keller nutzt und kein Auto in der Tiefgarage stehen hat, kann amtliche Starkregenwarnungen zur Kenntnis nehmen und weiterschlafen.

Ernst wird es bei einer überschaubaren Gruppe von Merkmalen. Prüfen Sie ehrlich, wie viele davon auf Sie zutreffen:

• Ihr Grundstück liegt tiefer als die Straße oder am Hangfuß. Dann kommt das Wasser oberirdisch, nicht aus dem Kanal – und keine Rückstauklappe der Welt hält es auf.
• Sie haben Kellerfenster oder Lichtschächte ohne erhöhte Kante. Das ist der mit Abstand häufigste Eintrittsweg.
• Im Keller liegt ein Bodenablauf, und Sie wissen nicht, ob eine Rückstausicherung dahinter sitzt. Bei überlastetem Kanal drückt das Wasser dort nach oben, unabhängig davon, wie dicht Ihre Fenster sind.
• Wertsachen, Technik oder Heizung stehen direkt auf dem Kellerboden. Fünf Zentimeter Wasser richten wenig an – außer da, wo die Elektronik anfängt.
• Sie sind bei Unwettern regelmäßig nicht zu Hause oder schlafen tief. Dann hilft keine Warnung, die eine Handlung von Ihnen verlangt.

Wenn davon nichts zutrifft, sind Sie fertig. Wenn zwei oder mehr zutreffen, lohnt sich der nächste Abschnitt – und zwar in dieser Reihenfolge, nicht in der des Elektronikmarkts.

Was hilft, in dieser Reihenfolge

Stufe 1 – kostet nichts: einmal bei Regen rausgehen. Nicht bei Sonnenschein, sondern beim nächsten kräftigen Schauer. Schauen Sie zehn Minuten lang zu, wo das Wasser auf Ihrem Grundstück tatsächlich hinläuft: Wo steht es? Wo läuft es auf die Terrasse zu? Läuft der Gully vor der Einfahrt ab oder blubbert er? Diese zehn Minuten ersetzen jedes Gutachten für den Hausgebrauch, weil sie Ihnen genau die Information geben, die keine Warnung liefern kann. Notieren Sie die zwei, drei kritischen Punkte – das ist Ihr Plan für die Minuten, die Sie beim nächsten Mal haben.

Stufe 1b – kostet ebenfalls nichts: die Warnkette prüfen. Ein amtlicher Alarm nützt nur, wenn er Sie erreicht. Prüfen Sie einmal die Einstellungen, statt sich darauf zu verlassen (Details im nächsten Abschnitt) – und legen Sie fest, wer im Haus nachts reagiert. In unserem Fall war die Warnung da, aber niemand hatte vorher entschieden, was auf sie hin passieren soll.

Stufe 2 – zweistellige Beträge: die zwei Öffnungen dichtmachen. Für Lichtschächte gibt es Abdeckungen und Aufsatzrahmen, die die Kante erhöhen; für Bodenabläufe gibt es einfache Verschlussstopfen und Rückstauverschlüsse zum Einsetzen. Das ist unspektakuläre Baumarktware und in Summe der wirksamste Euro in diesem ganzen Text. Wichtig: Ein Stopfen im Bodenablauf muss gesetzt werden – er hilft nur, wenn Sie ihn vor dem Unwetter einsetzen, was wieder auf Stufe 1 zurückführt.

Stufe 3 – Technik, wenn die Grundlagen sitzen: Ein Wassermelder am tiefsten Punkt des Kellers kostet wenig und meldet den Ernstfall per Funk ins Haus oder aufs Handy – das ist die Antwort auf „ich hab’s erst am Morgen gemerkt“. Sinnvoll wird er allerdings erst, wenn jemand da ist, der reagieren kann. Wer häufig weg ist, braucht eher die bauliche Lösung als den Melder. Eine Tauchpumpe mit Schwimmerschalter ist die Stufe darüber; sie hält kein Hochwasser auf, aber sie hält fünf Zentimeter Sickerwasser in Schach, während Sie nicht da sind. Und weil Starkregen und Stromausfall oft zusammen auftreten: Wer eine Pumpe als Sicherheitsnetz einplant, sollte wissen, dass sie ohne Strom nichts tut – dazu haben wir den Ratgeber zu Powerstations und Notstrom geschrieben.

Was ich nach unserer eigenen Überflutung geändert habe und warum manches davon eine Fehlinvestition gewesen wäre, steht ausführlich in meinem Erfahrungsbericht zur Kellerüberflutung.

Warum erreicht mich die Warnung nachts manchmal nicht?

Kurzantwort: Weil zwei verschiedene Systeme im Spiel sind. Cell Broadcast ist die behördliche Warnung, die ohne App direkt an alle Handys in einer Funkzelle geht und akustisch, sichtbar und per Vibration meldet. Wetterwarnungen des DWD laufen dagegen üblicherweise über Warn-Apps wie NINA oder WarnWetter – und deren Meldungen sind normale Push-Nachrichten, die ein stumm geschaltetes Handy nachts nicht aufweckt.

Ein paar Eigenschaften von Cell Broadcast sind wenig bekannt und für den Ernstfall entscheidend. Das System läuft in Deutschland seit dem 23. Februar 2023. Ausgelöst werden die Meldungen ausschließlich von Behörden des Bundes, der Länder und der Kommunen über das modulare Warnsystem MoWaS – es ist also kein automatischer Wetterkanal, sondern eine bewusste behördliche Entscheidung in einer konkreten Lage. Eine Meldung fasst maximal 500 Zeichen. Das Handy muss dabei eingeschaltet und im Netz sein, und die Nachrichten werden nicht nachgeliefert: Wer das Gerät zum fraglichen Zeitpunkt aus hatte, bekommt die Warnung später nicht mehr. Nicht jedes Gerät und nicht jede Funkzelle unterstützt die Technik, das BBK führt dazu eine Kompatibilitätsliste.

Und die Stufen sind unterschiedlich streng: Meldungen der höchsten Priorität sollen sich nach Vorgabe des BBK nicht unterdrücken lassen, niedrigere Stufen können Sie in den Geräteeinstellungen dagegen abschalten – teils sind sie das ab Werk oder nach einem Update. Zwei Minuten Kontrolle lohnen sich also:

• iPhone: Einstellungen → Mitteilungen, ganz nach unten scrollen bis zum Abschnitt für amtliche Warnmeldungen.
• Android: Einstellungen → Benachrichtigungen → Notfallbenachrichtigungen (bei manchen Herstellern in den erweiterten Einstellungen der Nachrichten-App).
• Warn-App zusätzlich: NINA oder WarnWetter installieren, den eigenen Ort als Favorit setzen und – das ist der eigentliche Punkt – der App eine Ausnahme im „Nicht stören“- beziehungsweise Fokus-Modus erlauben. Sonst ist sie nachts genau so laut wie jede Werbe-Push: gar nicht.

Nüchtern eingeordnet: Cell Broadcast, Warn-Apps, Sirenen, Radio und das Portal warnung.bund.de sind ein bewusster Warnmittel-Mix. Keiner dieser Kanäle ist für sich allein verlässlich, und keiner ersetzt die zehn Minuten aus Stufe 1.

Häufige Fragen

Warnt der DWD automatisch per Cell Broadcast vor Starkregen?

In aller Regel nicht. Cell Broadcast wird über MoWaS von Behörden ausgelöst und ist für Lagen gedacht, in denen Menschen unmittelbar handeln müssen. Normale Wetterwarnungen – auch Unwetterwarnungen – erreichen Sie üblicherweise über Warn-Apps, Radio, Fernsehen und die DWD-Kanäle. Verlassen Sie sich also nicht darauf, dass das Handy von allein Alarm schlägt, nur weil eine Unwetterwarnung existiert.

Reicht eine Rückstauklappe gegen Starkregen?

Sie hilft gegen genau einen Eintrittsweg: Wasser, das aus dem überlasteten Kanal zurück ins Haus drückt. Gegen Wasser, das oberirdisch über Lichtschacht, Kellerfenster, Kellertreppe oder Garageneinfahrt hereinläuft, richtet sie nichts aus. Beide Wege muss man getrennt betrachten – deshalb steht in Stufe 1 das Hinausgehen und nicht der Einkauf.

Zahlt die Wohngebäudeversicherung den vollgelaufenen Keller?

Nur, wenn Elementarschäden ausdrücklich eingeschlossen sind. Die Standard-Wohngebäudeversicherung deckt Leitungswasser, Sturm und Hagel – Überschwemmung durch Starkregen und Rückstau gehören zur separaten Elementarschadenversicherung. Ein Blick in die Police dauert fünf Minuten und ist nach dem Schaden zu spät. Das ist eine allgemeine Einordnung, keine Versicherungsberatung; maßgeblich sind Ihre konkreten Bedingungen.

Bringt ein Wassermelder etwas, wenn ich nicht zu Hause bin?

Nur mittelbar. Er verkürzt die Zeit bis zur Kenntnis, was den Folgeschaden begrenzt, weil Trocknung früher beginnt und Geräte vom Netz können. Aufhalten kann er nichts. Wer regelmäßig länger weg ist, sollte das Geld zuerst in die bauliche Abdichtung stecken und den Melder als Ergänzung sehen – ähnlich wie bei den Vorbereitungen aus unserem Ratgeber zum Smart Home im Urlaub.

Was mache ich, wenn das Wasser schon im Keller steht?

Keller nicht mehr betreten, solange Wasser und Strom zusammenkommen können, und nach Möglichkeit vorher den Strom für die betroffenen Kreise abschalten. Bei Gefahr für Personen ist die 112 richtig, nicht der eigene Nasssauger. Alles Weitere – Pumpen, Trocknen, Dokumentieren für die Versicherung – kommt danach und in Ruhe.

Fazit

Das Warnsystem in Deutschland ist besser, als sein Ruf nach 2021 vermuten lässt. Es leistet nur etwas anderes, als viele erwarten: Es sagt Ihnen, dass die Region betroffen sein wird, nicht dass Ihr Keller volläuft. Diese Lücke schließt keine App und kein Abo, sondern die zehn Minuten, in denen Sie beim nächsten Regenguss nach draußen gehen und sehen, wohin das Wasser läuft.

Bei uns kam die Warnung. Was gefehlt hat, war die Entscheidung, was auf sie hin passieren soll – und die trifft man nicht um halb elf abends bei 168 Notrufen im Landkreis, sondern an einem beliebigen Samstagnachmittag im August, wenn nichts los ist. Also zum Beispiel jetzt.

Quellen: Deutscher Wetterdienst, Warnkriterien und Schwellenwerte für Starkregen sowie Glossareintrag „Starkregen“ (konvektive Niederschläge) · Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) zu Cell Broadcast: Einführung 23.02.2023, Auslösung ausschließlich durch Behörden über MoWaS, maximal 500 Zeichen, akustisches, visuelles und haptisches Signal · Verbraucherzentrale zu Cell Broadcast: Gerätekompatibilität, keine Nachlieferung von Meldungen, Einordnung als Baustein im Warnmittel-Mix neben NINA, KatWarn, warnung.bund.de, Sirenen und Rundfunk. Hinweise zu Versicherung und Bautechnik sind allgemeine Einordnungen und ersetzen keine Beratung im Einzelfall.